骨粗しょう症は骨密度の低下により骨が構造的にもろくなり、骨折しやすくなる症状のこと。特に女性に多く全体の8割を占めるとされており、年齢が上がるにつれ増え、50歳前後から有病率が顕著に増加する。原因としては女性ホルモンの低下や加齢に伴う骨の新陳代謝のバランスの崩れなどが指摘されているが、偏食や極端なダイエットなどにより、若年で骨粗しょう症を患う場合もある。骨粗しょう症は自覚症状が現れにくい「サイレントディジーズ(静かなる病気)」であり、症状が進行して身体機能の低下による転倒や骨折などが起きて初めて表面化するケースも少なくない。米国では約1000万人が骨粗しょう症を患っているとされる。高齢者の骨折は寝たきりなど「生活の質」の著しい低下にもつながりやすく、高齢化が進む先進国を中心に患者数の増加が危惧されている。骨粗しょう症に対しては食事や運動といった生活習慣の改善による予防に加え、症状の軽減や治療を目的に女性ホルモン製剤など骨吸収を抑制する薬剤、カルシウムやビタミンD、ビタミンKといった骨の形成促進に寄与する薬剤などが用いられる。