LNG(Liquefied Natural Gas)とは液化天然ガスの略称。メタンを主成分とする天然ガスを約マイナス162度にまで冷却化すると液化し、体積は約600分の1に減る。設備の小型化により、天然ガスの大量輸送や効率的な貯蔵が可能となる。石油や石炭などに比べ二酸化炭素の排出量が少ないクリーンなエネルギーであり、発電用などに使用される。世界的な環境意識の高まりを背景に、新型コロナ禍の打撃から世界経済の回復が進む過程でLNGの需要拡大も期待されている。米国は世界有数のLNG輸出国である一方、中国は世界最大級の輸入国として存在感を高めており、両国の需給動向が注目される。また、2022年に入りウクライナを巡って米国とロシアの対立が深まる中、ロシアから欧州への天然ガス供給について懸念が浮上し、日本が欧州へLNGを融通するなど、エネルギー資源としての重要性が一段と高まっている。