自動車は多種多様な部品・素材で構成されていることから、関連産業の裾野が広く、経済への波及効果が大きいため、米国の基幹産業として重要な位置を占めている。かつては米3大自動車メーカーのゼネラル・モーターズ、フォードモーター、クライスラー(現在ステランティスの保有ブランド)が「ビッグ・スリー」と呼ばれ、長らく米国経済を支えてきた。また、1台の自動車は約3万点の部品から構成されており、数多くの自動車部品企業が関係している。最近は世界的に厳しさを増す環境規制を背景に各メーカーが電気自動車(EV)戦略を強化しており、米EVメーカーのテスラの存在感も高まっている。こうした流れはオートバイ業界にも及んできており、アメリカのアイコンともいえるハーレー・ダビッドソンも電動バイクを市場投入している。