臨床検査とは、患者の健康状態や病気の原因を確認するほか、治療方針の決定、治療効果や回復具合を確認するために行われる検査のことをいう。臨床検査は、患者から採取した血液や尿、便、臓器の一部組織などを調べる検体検査と、心電図や筋電図、脳波などの測定を行う「生理機能検査」に大別される。臨床検査には、感染症の原因を探る細菌検査、DNA検査、臓器を視覚化する超音波検査なども含まれ、その範囲は幅広い。臨床検査は医療を支える基盤であり、その重要性は高い。2019年末に発生しパンデミック(世界的大流行)を引き起こした新型コロナウイルス(COVID-19)で、感染の有無を調べる手段として広く知られるようになったPCR検査も臨床検査の一手法である。「COVID-19」の終息後も人類と新たに襲ってくる感染症との戦いは長く続くことが予想され、今後もその封じ込めにおいて有効な手段として臨床検査は注目されよう。