肥満は、糖尿病や高血圧、脂質異常症など様々な病気を引き起こす原因となることが指摘されている。世界保健機関(WHO)では、世界で10億人以上が罹患すると推計される肥満について、慢性的で再発性のある疾患として位置づけている。肥満関連の死亡者数は増加傾向にあり、経済的損失は2030年までに年間3兆ドルに達すると予測されている。その治療薬は巨大な潜在市場を有するとみられており、世界市場は2030年代初頭に1500億ドル規模へ拡大するとの見方もなされている。これまで肥満対策では生活習慣の改善が中心だったが、近年はバイオ・製薬企業による創薬開発が加速。従来の糖尿病治療薬の適応拡大に加え、食欲や代謝を調整するホルモン経路(GLP-1)を標的とした皮下注射タイプや経口薬が普及し始めている。2025年12月にはWHOもGLP-1系薬を肥満治療の「長期的治療」の選択肢として推奨する初のガイドラインを公表している。GLP-1系治療薬ではノボ・ノルディスクやイーライ・リリーが先行し、アムジェンやファイザーなども開発を進めており、関連各社の動向が注目を集めそうだ。