極細の信号線で高速信号を長距離伝送することを可能とし、デジタル通信などを中核に幅広く通信インフラに利用されている。「5G」時代を迎えて高速通信網を支える必須のインフラとしてその重要性は一段と高まるが、米国では主体となるべき通信会社による光ファイバー敷設が遅れ、韓国や日本に普及率で水をあけられている。近年では「5G」時代のハイテク覇者を目指す中国が国家主導で急速に普及を進めており、米国など先進国でも危機感が高まっている。「5G」時代における国ごとの“情報格差”は産業の競争力、ひいては国力の優劣に影響を及ぼしかねないファクターともなるだけに、今後の需要動向が注目される。