家庭外で調理されたものを購入して自宅などで食事することを「中食(なかしょく)」と呼ぶ。料理店などに出かけて食事をする「外食」、購入した素材を調理して家庭で食べる「内食」に対応する概念。「中食」に該当する用語として、米国では「ホーム・ミール・リプレイスメント(HMR:家庭料理に代わる食事)」や「ミールソリューション(MR)」が用いられる。女性の社会進出が進み、共働き世帯が増えている同国においては、調理時間の短縮を図ることのできる「中食」はそのメリットが評価されて大きな市場を構成している。関連企業は、テイクアウトや食品宅配を手掛ける企業、総菜など提供する食品スーパーやコンビニエンスストア、冷凍食品を製造する食品会社などとなる。特に2019年末に発生した新型コロナウイルスのパンデミック(世界的大流行)がもたらした外出規制などにより外食産業が打撃を受ける中、活路を切り拓く手段としてテイクアウトサービス(ドラブスルー方式を含む)、ネットを活用した食品宅配サービスなどへの注目が高まった。