ファブレスとは自社で工場などの生産設備を持たず、外部に生産を委託する経営方式を意味する。ファブレスには(1)開発や設計、マーケティングなどに経営資源を集中することにより、競争力の強化を推し進められる、(2)生産設備を自社で保有しないため、市場環境の変化や技術の進歩などにも柔軟に対応できる、(3)設備投資負担がないため資金力が限られる企業でも急成長が可能など、多大なメリットがある。米国では半導体関連業界を中心に多くのファブレス企業が存在する。代表的なファブレス企業としてはiPhoneを手掛けるアップルのほか、クアルコム、ブロードコム、エヌビディア、アドバンスト・マイクロ・デバイシズなどの半導体企業、スポーツ用品のナイキなどが挙げられる。また、ファブレス半導体メーカーやアップルなどの成長の背後には、受託製造に専念するファウンドリーと呼ばれる企業の存在がある。ファウンドリーの代表的な企業が半導体の受託製造で世界最大手に君臨する台湾積体電路製造(TSMC)であり、そのプロセッサ製造技術は半導体業界の巨人といわれたインテルを凌ぐほどに進歩を遂げている。