1891年にアメリカで考案された屋内競技で、5人構成の2チームが互いにボールを奪い合い、相手チームのバスケットにボールを入れて得点を競う。競技の特徴として、攻守が目まぐるしく入れ替わるスピーディーな展開、派手な個人技が映えること、球技の中でも得点機会が多く、ドラマチックな逆転劇が生まれやすいことなどが挙げられ、国民的スポーツとして普及している。オリンピック競技には1936年のベルリン・オリンピックから正式採用されたが、世界最高峰のバスケットリーグに位置づけられるのが北米男子プロリーグであるNBA(ナショナル・バスケットボール・アソシエーション:National Basketball Association)である。その試合には世界中のバスケットファンの視線が集中する。また、田臥勇太選手、渡邊雄太選手、そしてNBAドラフトで日本人初の1巡目指名を受けた八村塁選手の同リーグでの活躍もあって日本での注目度も高まっている。NBAトッププレイヤーともなるとスポンサー契約も含めその収入は約9000万ドル近くにも達するとされる。関連グッズや広告収入、放映権、スポンサー契約など巨額なマネーがNBAを中心に動き、一大エンターテイメント産業としても影響力は大きい。毎年2月にはファンやメディア、現役選手の投票により選ばれたスーパースター達が集うNBAオールスターゲームが行われる。2020年の東京オリンピック、2023年9月にフィリピン、インドネシア、日本(沖縄市)で共催されるFIBAバスケットボールワールドカップと、今後バスケットボール界を巡るビッグイベントが続くことも注目される。