スマートシティとは、都市の抱えるさまざまな課題に対して、ICT(情報通信技術)や自動運転、MaaSといった次世代モビリティ、ロボット、スマートホームといった新技術のほか、センサーで収集したデータなどを活用することで、都市インフラの整備や管理、運営などの最適化を通じて、人々の生活の質の向上を目指す都市のこと。 現代の都市は人口集中や高齢化、エネルギー消費の増加、災害・治安対策といった多様な課題に直面するが、これに対してICTなどを駆使し、交通渋滞の解消、再生可能エネルギーの活用や省エネ化、自然と共生し得る都市空間の構築、災害に強い街づくり、資源循環など推し進めて、都市全体の最適化を目指す。 スマートシティ構築の取り組みは世界で進められているが、かつてのエネルギー効率重視の都市構想から姿を大きく姿を変えてきている。世界的な人口の増加と都市集中が進むなか、人と環境の双方に配慮しながら成長とサステイナビリティを確保するための、柔軟で全体の最適化を行える仕組みが求められている。それを実現するためのAIやビッグデータ解析、センサー、モバイル端末、再生可能エネルギー、自動運転、蓄電池としても利用できる電気自動車など、各種の要素技術が実用化や普及段階を迎えたことが、各国のスマートシティへの取り組みを大きく後押ししている。 米国ではニューヨークやサンフランシスコなどでスマートシティ・プロジェクトが進められているほか、日本ではトヨタが2021年2月、静岡県で実験都市「ウーブン・シティ」に着工しており、未来の街づくりが期待を集めている。