インターネット経由で動画や音楽のデータを受信しながら随時再生を行う配信方式を指す。データを全てダウンロードした後に再生を始める方式とは異なり、(1)受信開始後にほぼリアルタイムでの視聴が可能であり、(2)ダウンロードに備えてストレージの空き容量を確保する必要がない、(3)再生後のデータは削除されるため著作権保護が重視されるコンテンツの配信に適している、といったメリットがある。かつては音楽などのコンテンツはダウンロードして視聴するスタイルが主流だったが、高速・大容量のデータ送受信を可能にするブロードバンドとスマートフォンなどの普及により、現在ではストリーミング方式が一般的となっている。YouTube(グーグル:アルファベット傘下)やNetflix(ネットフリックス)、Amazon Prime Video(アマゾン)、Disney+(ディズニー)などの動画配信、Spotify(スポティファイ)、Apple Music(アップル)、YouTube Music(グーグル)などの音楽配信サービスを支える基幹技術として存在感を強めている。米国ではテレビ放送やケーブルテレビなどの従来型メディアからストリーミングサービスが利用者の視聴時間を奪いつつあり、メディアの新旧交代の波を背景に広告ビジネスも急速にストリーミングサービスに軸足を移しつつある。