オランダの国土面積は日本の九州とほぼ同じであり広くはないが、名目GDPでは世界17位(2018年)に位置するユニークな特色を有する国家である。同国は江戸幕府が取った鎖国下においても唯一門戸が開かれていた西洋の国であり、日本との関わり合いは深い。ビールやランドセル、おてんばなどオランダ語が語源となり、私たちの日常生活にとけ込んでいる言葉も数多い。また、立憲君主国である同国の王室と日本の皇室が深い交流で結ばれていることもよく知られている。 欧州の海の玄関口であるユーロポートを擁するオランダは交通の要衝であり、17世紀には貿易・金融の中心地として栄え、今日でも貿易が国を支える柱の一つとなっている。経済は開放的で進取の気性に富んだ側面を持つ。ロイヤル・ダッチシェルやフィリップス、ユニリーバ、エアバス、ハイネケンといった多国籍企業を輩出し、世界最大の半導体製造装置メーカーであるASMLやNXPセミコンダクターズといったハイテク企業も生んでいる。 また、ABNアムロやINGグループといった世界的な金融機関を有し、首都アムステルダムは英国のEU離脱により金融センターとしての存在感の高まりも予想される。 国名からは風車やチューリップといった牧歌的なイメージが浮かぶが、同国は米国に次ぐ世界2位の農産物輸出国であるほか、花の卸売市場は世界シェアの6割を占める規模を誇る。限られた農地、冬の短い日照時間など環境には恵まれてはいないものの、その農業はセンサーやLEDを駆使し機械化やハイテク化、集約化が高度に進められており競争力は強い。 かつてはオランダ病と呼ばれた経済低迷に苦しんだ時期もあったが、克服のための処方箋としていち早くワークシェアリングを導入するなど、柔軟な社会構造を持つ点も注目されよう。