エッジAI(Edge AI)とは、クラウドを介さずにデータ処理を可能とするために、ネットワークの端末機器(デバイス)に搭載されるAI(人工知能)を指す。現在、AIはクラウド上の大規模データセンターで大量のデータ処理を行う「クラウドAI」が主流となっているが、通信コストや転送速度の遅延、セキュリティ上の懸念などのデメリットが指摘されている。エッジAIはクラウドAIに比べ処理能力は限られるものの、デバイス上でデータ処理を行えるため、リアルタイム性、通信コストの低減、データの秘匿性といったメリットを持ち、自動運転やスマートファクトリーなどでの活用が期待されている。このエッジAIへの関心を高める一因となったのが、アップルが2024年6月の開発者向けイベントで、iPhoneなどの自社端末でエッジAIを実現する「Apple Intelligence(アップルインテリジェンス)」を発表したこと。ビッグテック(巨大IT企業)の中でAI戦略の出遅れが指摘されていたアップルがエッジAIの推進を鮮明にしたことで、エッジAIの開発・普及を巡る競争は一段と激化していくとみられる。