ウインタースポーツは、スキーやスノーボード、スケートなど、雪や氷を利用して冬季に行われるスポーツのこと。このほか、アイスホッケーやバイアスロン、クロスカントリー、ボブスレー、リュージュ、カーリングなど数多くの競技がある。ウインタースポーツの代表格であるスキー・スノーボードの世界における潜在的人口(スキー・スノーボードを経験したことのある人口)はおよそ1億3000万人前後とみられ、国別で世界最大となる米国は2500万人程度で安定的に推移している。世界の潜在的人口のおよそ5割以上を占めるのが米国、ドイツ、日本、フランス、英国、中国の6ヵ国だが、なかでも北米は市場として最も重要な地域となっている。また近年、中国の伸びが著しく、すでに日本を上回る規模となっていると推測される。ウインタースポーツは冬の観光産業の隆盛やスキー場などリゾート地へのアクセス手段を必要とするほか、防寒や安全性能を確保し競技パフォーマンスを高めるための用具(ギア)の開発、さらには一定の可処分所得を持つ中間層の存在などが普及を支える条件となる。自然に恵まれた米国は世界最高峰と称されるスキーリゾートを複数擁しているほか、世界的な知名度を有するアパレルメーカーやスポーツ用品メーカーが数多く存在する。今後、新興国での中間層の台頭に伴う需要増も、関連企業に新たな商機をもたらすことが期待される。