牛、豚、鶏をはじめとした食用にする鳥獣の肉を指す。米国は世界最大の牛肉の消費国であるとともに最大の生産国でもある。また、豚肉、鶏肉においても世界有数の生産国として存在感を強めている。世界の食肉需要は、人口の増加や新興国での中間層の成長を背景に増加傾向にあり、その需要を賄う供給国の一つとして米国に寄せられる期待は大きい。一方で、畜産産業が発出するメタンガスの抑制が議論されるなど環境意識や健康志向の高まりを背景に、生産効率の改善に加えて、環境保全への取り組み、また人工肉の普及などタンパク質需要を満たす食品テックの発展などを求める声も高まっている。なお、2021年には豚肉の先物価格が前年安値から3倍超に急騰する「ポークショック」が起こり、市場を揺るがしている。新型コロナの世界的流行を受けて養豚数が減少する一方、飼料価格が高騰する中、ワクチン接種の進展を背景に需要が回復。投機資金の流入も相場を押し上げ、小売価格にも影響を及ぼしている。